La lutte contre la flore exotique invasive s’impose comme une priorité stratégique pour les gestionnaires des milieux naturels à La Réunion, en raison de sa menace sur la biodiversité locale. Cette problématique s’étend également au domaine agricole, où la gestion des espèces exotiques envahissantes (EEE) devient impérative pour contrôler leur concurrence avec les cultures. 

Aussi, le recul du front agricole depuis un demi-siècle et la pression anthropique exercée sur les milieux forestiers ont généré une ceinture de friches et de forêts dégradées autour des milieux naturels de La Réunion. Les friches, en tant qu’espaces non gérés, représentent un réservoir d’espèces exotiques envahissantes qui se propagent vers les terres agricoles et les milieux naturels encore bien préservés. Par ailleurs, le besoin de foncier pour les activités agricoles et rurales est grand afin de répondre au développement économique des Hauts de l’île. 

Le projet GAIAR (Gestion Agroécologique et Innovante des friches par l’Agroforesterie Réunionnaise) a débuté en mars 2021. Il est le fruit d’un partenariat entre l’Armeflhor et le Parc national de La Réunion, afin de répondre à des enjeux communs. Le cœur du projet consiste à expérimenter avec des agriculteurs la mise en place de systèmes agroforestiers* sur des espaces de lisière, initialement en friche, à l’interface des zones agricoles et naturelles. 

Dans ce contexte, l’agroforesterie présente un potentiel de valorisation économique et de gestion écologique, via des systèmes de production diversifiés et résilients. L’expérimentation de méthodes de défrichement variées est un axe majeur du projet et constitue la première étape de revalorisation de ces espaces. 

Ce référentiel compile les données technico-économiques issues de l’expérimentation en conditions réelles, menée en collaboration avec des agriculteurs, de plusieurs méthodes de défrichement sélectif** dans le sud de La Réunion. Il offre également un premier retour d’expérience des étapes suivies pour le bon déroulement des opérations de défrichement :