Après la mise en place du Conseil interministériel de l’Outre-mer (CIOM), en 2009, l’Etat a souhaité répondre aux problématiques spécifiques des agricultures ultra marines en créant les Rita (Réseaux d’Innovation et de Transfert Agricole). Ces réseaux s’inscrivent dans la continuité des actions menées en faveur de la formation et de l’accompagnement des agriculteurs dans les Dom, conduites en particulier par l’Office de développement de l’économie agricole des Départements d’Outre-mer (Odéadom), les Chambres d’agriculture, l’enseignement agricole et les autres acteurs de la formation et de la Recherche & Développement.

Leur objectif est de mieux articuler les actions de recherche, les expérimentations et le transfert de savoir aux agriculteurs et aux éleveurs. La mise en œuvre des bonnes pratiques validées par des expérimentations et des résultats de la recherche dans les itinéraires techniques se heurte souvent à des résistances. Le but des Rita est d’améliorer et d’accélérer ce transfert, afin de contribuer à la performance économique des exploitations mais aussi d’encourager les démarches agroécologiques, responsables et respectueuses de l’environnement.

La mission des Réseaux est également de répondre de manière pertinente aux besoins exprimés localement par les agriculteurs ou leurs représentants (Chambres d’agriculture, organisations de producteurs, interprofessions), en apportant des réponses co-construites par l’ensemble des partenaires. Leurs projets sont validés par un comité scientifique et technique.

A La Réunion, trois réseaux thématiques se sont organisés : le Rita Animal, le Rita Canne et le Rita Végétal. Ils collaborent entre eux pour échanger leurs expériences et favoriser les synergies entre les filières, par exemple dans le cadre du recyclage des effluents d’élevage en amendements ou fertilisants organiques pour le maraîchage ou la culture de la canne.